논산 관촉사 은진미륵

 

 

관촉사가 품은 가장 빼어난 보물은 단연 은진미륵이다.

 

우리나라 최대의 석불로 유명하지만 시민들의 가슴에는

가정의 안녕과 행복을 염원하는 미륵불로 언제나 인자한 미소로 서 있다.

 

모나리자의 미소보다 더 아름답고 편안하며 자비로움이 배어있다.
논산에서 제일 먼저 가볼 수 있는 곳이 은진미륵으로 유명한 관촉사다.

들판에 젖무덤 같이 소담하게 부푼 반야산 기슭에 자리 잡고 있는

관촉사는 시내에서 10분이면 닿을 수 있는 가까운 곳에 있다.

 논산시에서 관촉사에 이르는 관촉로 주변으로 벚꽃나무가 빽빽이 들어서

매년 4월경 꽃이 만개할 때면 벚꽃터널을 이루는 환상적인 풍경을 연출해

가족이나 연인들의 산책코스로 많은 사람들이 찾는 곳이다.

관촉사에 가면 저렇게 낮고 조그만 산에 무슨 절이 있을까 하는 의구심이 생기지만

경내에 들어서는 순간 너른 마당에 서있는 거대한 미륵불의 인자한 미소를 보는 순간 놀라고 만다.
보물 제218호 석조미륵보살입상은 은진미륵으로 더 많이 알려져 있으며

높이가 18m로 석조불상으로는 동양 최대라고 한다.

 

이 보살 입상의 발 부분은 직접 암반위에 조각하였으며,

그 위에 허리의 아래부분, 상체와 머리부분을 각각 하나의 돌로 조각하여 연결하였다.
이 거대한 불상은 그 규모는 물론 토속적인 조각이라는 점에서도

단연 대표적인 작품으로 고려시대의 지방화된 불상양식을 잘 보여주고 있다.

[자료출처:논산시 문화관광]